В строительной терминологии используют два вида определений для систем теплых полов: пассивные теплые полы и активные теплые полы. К пассивным относят полы, в структуре которых имеется утепляющий слой из специальных теплоизоляционных материалов. А устройство теплого пола активного подразумевает обязательное использование систем дополнительного обогрева.

Человек наслаждается комфортом "тёплых полов" уже несколько тысячелетий. Изначально в качестве теплоносителя использовался нагретый воздух, с появлением насосов стали использовать тёплую воду, а с появлением относительно дешёвой электроэнергии - нагревательные кабели. Так появилось такое понятие, как теплый пол электрический.

В таких странах северной Европы, как Швеция, Норвегия, Финляндия, Дания системы "тёплого пола" занимают значительную долю среди систем обогрева. Но всё большую популярность они приобретают и в южных странах Европы - Италии, Испании, Франции и т.д., т.к. холодный период длится там недолго и экономия на отоплении оказывается существенной.

В развитых странах существует зависимость доли электрического отопления от доли электроэнергии, произведённой страной в энергетике страны. Чем она выше, тем более популярны системы электрического обогрева пола. Парадокс, но Россия является исключением из правил. Только недавно процесс устройства теплого пола начал и у нас набирать популярность.

В основе действия полов с обогревом лежат некоторые физиологические и физические явления. В отличие от других видов отопления, системы теплого пола электрического положительно воздействуют на здоровье человека. Коэффициент теплоотдачи горизонтального пола равен 11-13 Вт/м·°С (стен 10-11, потолка 8-9), а площадь пола обычно составляет от нескольких до десятков квадратных метров. Тогда, как площадь теплоотдачи радиаторов, конвекторов и т.п. едва ли достигает 1м.

Это позволяет "тёплым полам" работать при весьма малом температурном перепаде, всего в несколько градусов в помещении с установленным тепловым режимом до 10-15°С в режиме форсированного нагрева. Элементы конструкции системы теплого пола являются частью конструкции самого пола, что весьма эффективно с точки зрения экономии места в интерьере.

Ещё одним, положительно влияющим на здоровье с точки зрения физиологии физическим принципом является то, что при использовании систем "тёплого пола" наиболее тёплый воздух находится вблизи пола, а наиболее холодный - вверху. Ступни человека являются единственной поверхностью, которая постоянно отдаёт тепло путём теплопередачи, поэтому, когда мы ими касаемся тёплой поверхности, у нас возникает чувство комфорта. А прохладный воздух на уровне головы вызывает ощущение свежести. На сегодняшний день ни один из обогревательных приборов не сравниться с комфортом, который дают системы электрического теплого пола.

Уровень комфортной температуры пола для человека составляет 25-28°С. В СНиП жёстко прописана максимальная температура поверхности пола - это 26°С. Поэтому при устройстве теплого пола нужно обязательно учитывать данную норму.

Ещё одним достоинством, которым обладает теплый пол электрический, является дешевизна и простота регулировки постоянной температуры помещения. Возможности регулировочной аппаратуры позволяют настроить режим работы "тёплых полов" под любой удобный режим жизни хозяев помещений. Причём современными приборами можно управлять не только вручную, но и через Интернет или по телефону.

Детальное описание каждого этапа процесса устройства теплых полов электрических, вопросы по выбору нагревательных кабелей и управляющей аппаратуры, а также описание систем тёплых полов от различных производителей смотрите в соответствующих подразделах данного раздела.